1.17希望の灯りとは？

一九九五年一月十七日午前五時四十六分
阪神淡路大震災
震災が奪ったもの
命　仕事　団欒　街並み　思い出
… たった一秒先が予知できない人間の限界…
震災が残してくれたもの　
やさしさ　思いやり　絆　仲間
この灯りは
奪われた
すべてのいのちと
生き残った
わたしたちの思いを
むすびつなぐ

神戸・三宮の東遊園地に２０００年１月１７日に建立された「1.17希望の灯り」の碑文には、阪神淡路大震災で奪われたすべての命と、生かされた私たちの思いが凝縮されています。
　 マグニチュード７.２を記録したあの大地震の時、私たちは、かけがえのない『いのち』を失うと同時に、国籍や宗教、肩書きなどの違いを超えて家族や隣人、地域でお互いに心を結び、助け合いました。電気もガスも水道もない中手をたずさえ、支えあったあの『こころ』は、まさに暗闇を照らす小さな”ともしび”だったのです。
　燈されている灯りは、被災１０市１０町のモニュメントなどを巡って運んだ種火、そして県外被災者・ボランティアによって４７都道府県から寄せられた種火を一つにして点灯されたものです。
　この灯りは、２００１年１月１７日から９５日間かけて４７都道府県６９都市に、５０人の市民ランナーによって「感謝のメッセージ」と共に届けられました。 そこでの出会いから、全国都市間ネットワークづくりも芽生えてきました。また東遊園地で開催されている『阪神淡路大震災1.17のつどい』は、ご遺族・ボランティアを中核に行政がサポートする形態へと移行してきました。
　私たちは、ご遺族・被災者・ボランティア団体・企業・行政・メディアといった所属や組織にこだわる事なく「亡くなった『みんな』のために、いったい何ができるのか」という思いに突き動かされ、活動を続けてきました。そしてその『思い』と、そこから生まれた支え合う『こころ』を伝えひろげることを目的とし、特定非営利活動法人阪神淡路大震災「1.17希望の灯り」を設立するものです。